赤卫队是土地革命战争时期，中国共产党领导的井冈山革命根据地县区两级的群众武装组织。其他一些苏区也建有类似的赤卫队组织，最著名的要数洪湖赤卫队。赤卫队不脱离生产，是苏维埃政府的武装组织，是红色政权存在的必要条件。

1930年，蒋介石集中重兵，向中央苏区和湘鄂赣根据地发动大规模的“围剿”。中共平江县委组织县苏维埃保卫队和各地赤卫队，密切配合红十六军作战，先后粉碎了国民党军队的三次“围剿”。县乡赤卫队的成立使苏区的根据地得到巩固和扩大，给敌军以重创。由于赤卫队员没有统一的服装，赤卫队员以佩带红袖章的方式与一般群众进行区分。

各地在开辟苏区的过程中，还加强了共青团、妇女、工会、儿童团工作，他们发动群众捐款捐物支持革命，组建地方游击队，配合红军作战，革命的火焰在湘北各县熊熊燃烧。

烈士余伟炎遗物：西一区赤卫队袖章（湘鄂赣革命根据地纪念馆藏）

平江县梅团区第十二乡第二中队赤卫兵红布袖章（湘鄂赣革命根据地纪念馆藏）

红军赤卫中国共产主义儿童团红布袖章（湘鄂赣革命根据地纪念馆藏）